我が家は、郊外の住宅地にある一軒家。朝昼夜関係なく、ペットを連れて散歩する近所の人々を見かけます。
家の目の前に、広々とした公共の芝生パークがあるのですが、夕方になると、ママ（義理母）は、近所の犬友達と井戸端会議をするのが日課。
正直、私はペットが苦手で、引っ越してきた当初は、突進してくる大型犬にどう対処してよいかわからず、悲鳴をあげていたものでした。最近は、ようやく一人で我が家のゾーイ（フレンチブルドッグ）を散歩できるまでに成長しました。
ところで先日、家のポストにこんなチラシが入っていました。
近所に住む、11歳、小学5年生の女の子二人が入れていったもの。
“ペットシッター承ります！”
という広告ですね。 これを読んだママは、
“私も小さいころ、同じようなことをしてお小遣い稼ぎをしたものよ。“
なんて言いながら、早速3時間ほど面倒をみてもらうように電話で依頼。女の子たちに鍵と餌のある場所を説明して、ゾーイに首輪をつけて散歩に行かせました。
ところが……10分も経たずしてゾーイを連れて帰ってきてしまったのです。
人見知りのゾーイは、他人と外出するのが慣れていないせいか、なかなか歩きたがらなかったようです。ママは、
“いいのよ。こうやって少しずつ相手してくれれば、だんだん慣れてくるはずだから。”
と言って、10ドルを彼女たちに手渡しました。二人はせっかく仕事だと張り切っていたのに、ちょっとがっかりした様子でした。
さて。このペットシッターアルバイトのエピソードなんですけど、 この本に出てくる主人公のキーラのお話にそっくりなんです！
あらすじは……
“11歳のキーラという少女。
両親はいつもお金がないといって喧嘩する毎日。
ローンが払えない。負のスパイラル。決して幸せそうではない。
そんな両親を助けたい。
自分もお金を稼いで留学したい。
そんな夢を持ちながらも、どうしたらいいのかわからない。
そこで、マネーという飼い犬がどうやったらお金持ちになれるのか。
教えながら、お金について少女が学んでいく。
お金は汚いものと教える両親。でも、実際のお金持ちの人はお金は大切で人々を幸せにするものだという。
どっちが真実かをキーラが徐々に気づきながら、そして、成功の喜びを学んでいく……。”
というストーリー。
この主人公のキーラが、自分でお金を稼ぐためにまず始めたことというのが、 このペットシッターなのです。
まず、自分一人で始めた仕事だったのですが、徐々に評判を集め、人手が足りなくなったので、友人たちを雇って、仕事を振り分け、コミッションを得る。という紹介業に発展させたのでした。
自分一人で動くのではなく、人を動かすというテコの原理で手取りが格段に増えていくというビジネスモデルを、キーラは幼くして学んでいきました。
近所の二人の女の子たちのビジネスが、どのように発展するのか、ちょっと楽しみです。
最後に、FX攻略.com本誌の7月号（5月21日発売）では、また別のアメリカ人高校生にまつわるマネー教育について書かせていただきました。ぜひ読んでくださいね!!!
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